涂料是一种涂覆在物体表面(被保护和装饰的对象)并形成牢固附着的连续薄膜的配套性工程材料。早期的涂料是以油脂和天然树脂为原料,因而涂料又称油漆。涂料在物体表面结成薄膜,这层膜称涂膜,又称涂层。油漆形成的涂膜又称漆膜。
一般涂料产品都由四个部分组成,他们是成膜物质,颜料和填料,溶剂和水、助剂。
成膜物质(也称黏结剂或基料):它是涂料中最主要的部分。没有成膜物质的表面涂覆物不能称之为涂料。成膜物质一般为有机材料,主要为油脂和树脂(高分子材料),在成膜之前可以是高聚物也可以是低聚物,但涂布成膜都形成聚合物膜。
颜料和填料:颜料和填料一般都是颗粒直径为0.2-10um的有机或有机粉末。在涂料的制造过程中,借助各种手段其分散于成膜的物质中。它们本身不能单独成膜,涂料固化成膜后,它们留在涂膜中,因此是辅助成膜物质。颜料赋予涂料各种颜色,并对涂料的防护作用有重要的贡献。填料又称体质颜料,对涂料的着色不起作用,但可改善涂料的某些性能,还可降低涂料的成本。
溶剂和水:涂料中的溶剂通常为能溶解成膜物的易挥发有机物。有机溶剂和水都是分散介质,涂料在涂覆于物体表面后它们应该基本上挥发尽。因此溶剂和水只是用来改善涂料的可涂布性,而对最终的涂膜性质没有重要影响。溶剂的挥发是涂料对大气污染的主要根源。对于溶剂的种类和用量,各国都有严格的限制,它也是涂料检测中的一个重要方面。
助剂:助剂虽是涂料的辅助材料,但确是涂料不可缺少的成分。它可以改进涂料的生产工艺,改善涂料施工固化条件与涂膜外观,改进涂料的储存稳定性,提高产品质量,赋予涂料特殊功能。可以说,没有不使用助剂的涂料。如乳化剂、分散剂、消泡剂、阻燃剂、催干剂、防污剂、沉淀剂、防结防皮剂等,都是涂料在制造、储存,施工、固化成膜及长期使用中离不开的助剂。